Spiro Samara (1861-1917)

Spiro Samara, nom italianisé de Spyros Samaras / Σπύρος Σαμάρας (ou) Spyridon Filiskos Samaras / Σπυρίδων Φιλίσκος Σαμάρας (Corfou, 17 novembre 1861-Athènes, 25 mars 1917, 56 ans).

Compositeur grec originaire de Corfou (souvent pris par erreur pour un Italien soit en raison de son nom d'artiste italianisé soit en raison de son style musical souvent rapproché de l'école italienne et/ou du “vérisme”). Élève de Xyndas, à Corfou ; d'Alexandros Katakouzinos ; de Federico Bolognini, Angelo Mascheroni et Enrico Stancampiano, au Conservatoire d'Athènes (ca 1877-1882) ; puis de Leo Delibes (1836-1891) au Conservatoire de Paris (1882-1885).
Longs séjours à Milan et à Paris avant son retour définitif à Athènes en 1911.
Ami notamment de l'éditeur milanais Edoardo Sonzogno (1836-1920), qui publia six de ses opéras ; du librettiste Paul Milliet (1858-1924), directeur du pérodique Le Monde Artiste illustré, vice-président de la Société des Auteurs Compositeurs Dramatiques (SACD), et de sa femme, la cantatrice soprano d'origine américaine Ada Adiny / Ada Adini (1865-1924) ; du député de l'Isère et questeur du Palais-Bourbon Gustave Rivet (1848-1936) -par la suite sénateur de l'Isère et questeur puis vice-président du Sénat- ; du marquis de Queux Saint-Hilaire (1837-1889), grand philhellène ; de Dimitri Vikélas / Bikélas / Δημήτριος Βικέλας (1835-1908), homme de lettres grec résidant à Paris et premier président du Comité International Olympique (CIO) ; du baryton grec installé à Paris Pericles Aramis (1854? ou 1859?-1932), qui enregistra plusieurs de ses mélodies vers 1904-1905 ; du violoniste grec installé à Paris Alcibiade Anemoyanni.
Spiro(s) Samara(s) est l'auteur de l'Hymne olympique, sur un poème du grand poète grec Kostis Palamas / Κωστής Παλαμάς (1859-1943), composé à la demande de Dimitri Vikélas et créé à Athènes en 1896 à la cérémonie des premiers Jeux Olympiques des temps modernes. (Depuis les JO de Rome de 1960, l'Hymne olympique officiel est celui de Samara(s) ; cliquer ici pour entendre l'hymne tel qu'il fut interprété aux JO d'Athènes de 2004, ici aux Jo de Pékin de 2008)
Soutenu par la famille royale grecque (plusieurs œuvres du compositeur sont d'ailleurs dédiées à des membres de la famille royale grecque), Spiro Samara fut initialement pressenti pour succéder à Georges Nazos à la direction du Conservatoire d'Athènes.

Opéras :

1. Flora Mirabilis, sur un livret de Ferdinando Fontana (1850-1919), créé le 16 mai 1886 à Milan au Teatro Carcano (© Edoardo Sonzogno, Milano).
2. Medgé, livret de Pierre Elzéar, pseudonyme du dramaturge Pierre-Elzéar Bonnier-Ortolan (1846? ou 1849?-1916), traduction italienne de Ferdinando Fontana (1850-1919), créé le 11 décembre 1888 à Rome au Teatro Costanzi (© Edoardo Sonzogno, Milano).
3. Lionella, livret de Ferdinando Fontana (1850-1919), créé le 4 avril 1891 à la Scala de Milan (© Edoardo Sonzogno, Milano).
4. La martire / La martyre, livret de Luigi Illica (1857-1919), traduction française d'Eugène Crosti (1833-19??), créé en italien le 23 mai 1894 à Naples (© Edoardo Sonzogno, Milano), rejoué lors de l'inauguration à Milan du Teatro Lirico Internazionale (fondé et dirigé par Edoardo Sonzogno) le 2 septembre 1894 ; créé au théâtre Unter der Linden de Berlin sous le titre de Natalia le 14 septembre 1895 ; créé en français au premier trimestre 1896 au Théâtre Royal Français de La Haye, créé en France -et en français- au Théâtre des Variétés de Paris le 21 juillet 1898 (© Choudens, Paris). Enregistrement sur CD : La Martire, Athènes, © LYRA (CD 156), 1994 (The Pasardjik Symphony Orchestra, direction : Byron Fidetzis ; livret de George Leotsakos en grec, anglais et italien) ; pour se procurer le CD : studio52. Ecouter et voir la reprise de La martire à Corfou en décembre 1994 : partie 1, partie 2, partie 3, partie 4, partie 5. La martire vient d'être reprise (sans décors ni mise en scène) pour une seule représentation à l'Opéra de Wuppertal (Allemagne) le 25 avril 2010 : Sinfonieorchester Wuppertal, Chor der Wuppertaler Bühnen, Florian Frannek (musikalische Leitung / direction), Petrovich Kay Stiefermann (Tristano), Sofia Kyanidou (Natalia), Dominik Wortig (Mikael Tansitsch), Dorothea Brandt (Nina Fleurette), Christian Sturm (Arturo Bacciacieli), Thomas Schobert (Chrysostomos Weisheit) ; voir vidéo de présentation de cette reprise (entretien de Johannes Weigand, directeur de l'Opéra de Wuppertal, et Florian Frannek, chef d'orchestre ; extraits musicaux chantés par Sophia Kyanidou dans le rôle de Natalia).
5. La furia domata, livret de Enrico Annibale Butti (1868-1912) et Gustavo Macchi, d'après la comédie de Shakespeare The Taming of the Shrew / La mégère apprivoisée, créé le 19 novembre 1895 à Milan au Teatro Lirico Internazionale.
6. Histoire d'amour / Storia d'amore / La biondinetta, livret de Paul Milliet (1858-1924), traduction italienne d'Amintore Galli (1845-1919), création en français et en privé d'Histoire d'amour au Palais Bourbon à Paris le 27 juin 1902 (audition mondaine organisée par le questeur Gustave Rivet) ; création de Storia d'amore en italien et en public le 17 novembre 1903 à Milan au Teatro Lirico Internazionale (© Edoardo Sonzogno, Milano) ; création de La biondinetta (fin différente) le 1er avril 1906 au Ducal Theatre de Gotha, en Allemagne (© C.F. Kahnt, Leipzig). Enregistrement sur CD : La Biondinetta (Histoire d'amour), Athènes, © LYRA (CD 0654/5), 1998 (2 CD ; The Pasardjik Symphony Orchestra, The Sofia Radio Choir, direction : Byron Fidetzis ; livret de 164 p., texte en grec et en anglais, livret de l'opéra en grec, français et allemand) ; pour se procurer le double CD : studio52.
7. Mademoiselle de Belle-Isle, livret de Paul Milliet (1858-1924) d'après Alexandre Dumas père, traduction italienne d'Amintore Galli (1845-1919), créé le 9 novembre 1905 à Gênes / Genova au théâtre Politeama Genovese ; repris à l'Opéra de Monte-Carlo en février 1906 en présence notamment de Camille Saint-Saëns ; une traduction allemande fut réalisée par Walther Ehrenberg en 1905 sous le titre Fräulein von Belle-Isle (für die Deutsche Bühne bearbeitet von Walther Ehrenberg) (© Edoardo Sonzogno, Milano).
8. Rhea, livret de Paul Milliet (1858-1924), créé le 11 avril 1908 à Florence au théâtre Verdi, repris à la Scala de Milan à partir du 28 mars 1910 (© Edoardo Sonzogno, Milano). Enregistrement sur CD : Rhea, Athènes, © LYRA (CD 1053), 2004 (2 CD ; The Radio Symphony Orchestra, Choir of Sofia, direction : Byron Fidetzis ; livret de 132 p., commentaires en grec et en anglais, livret de l'opéra en grec et en italien) ; pour se procurer le CD : studio52 ; Nikos Xilouris ; pour écouter cliquer ici.

Oeuvres pour choeur et orchestre

Hymne olympique / Ολυμπιακός Ύμνος, 1896. Enregistrement sur CD : EROS (NM1055), 1999, ce CD contient l'enregistrement de versions en plusieurs langues (grec, anglais, français, espagnol, italien, allemand) ; pour se procurer le CD : studio52.

Piano :
Enregistrement sur CD d'une sélection d'œuvres pour piano : Light under a bushel. Piano works by greek composers 1847-1908, Natalia & Aleksei Miroshnikov (piano), Corfou, © Crete University Press (CD CUP 11), 1999, ISBN 960-524-069-6 (livret de George Leotsakos, en anglais, 72 p., et en grec, 96 p.) Possibilité d'écouter les Scènes Orientales (quatre suites caractéristiques pour piano à quatre mains (1882-1883) : 1. Marche religieuse (dédiée à Léo Delibes), 2. Danse (dédiée au Marquis de Queux Saint-Hilaire), 3. Barcarolle (dédiée à la Princesse M. Koubetzkoy), 4. Marche (dédiée à Mme E.M. Mela))

Mélodies pour voix et piano

Enregistrement sur CD de 4 mélodies : Works by Greek Composers 19th-20th Century / Andis ya oniro. Erga Ellinon Sintheton 19os-20os eonas, Universal, 2003, coffret de 12 CD avec un livret consistant et richement illustré édité par Universal à l'occasion des JO d'Athènes de 2004 (Olympic Games Celebration Edition), les 4 mélodies de Samara figurent sur le CD n°12, tracks 7 à 10, le coffret a été réalisé en deux versions : l'une en anglais, l'autre en grec, pour se procurer le coffret : musical.gr.
George Leotsakos éditera prochainement un recueil de Vingt mélodies pour voix et piano de Spiro(s) Samara(s) à Athènes aux éditions Papagrigoriou Nakas.

Principaux éditeurs de Spiro(s) Samara(s) :

1. Edoardo Sonzogno, Milano
2. Choudens, Paris
3. C.F. Kahnt Nachfolger, Leipzig

Bibliographie :

- LEOTSAKOS, George, "Samaras [Samara], Spyridon [Spyros] (Filiskos)", in The New Grove Dictionary of Opera, Stanley Sadie (ed.), Londres / London, MacMillan, 1992, vol. 4, 1992, p. 156-157.
- LEOTSAKOS, George, "Samaras [Samara], Spyridon [Spyros, Spiro] (Filiskos)", in The New Grove Dictionary of Music and Musicians (2d edition), Stanley Sadie (ed.), Londres / London, MacMillan, vol. 22, 2001, p. 200-201.

- Ouvrage de référence : ΛΕΩΤΣΑΚΟΣ, Γιώργος [LEOTSAKOS, George], Σπύρος Σαμάρας (1861-1917). Ο μεγάλος αδικημένος τής έντεχνης ελληνικής μουσικής. Δοκιμή βιογραφίας [Spyros Samaras, le grand laissé-pour-compte de l'histoire de la musique grecque], Athènes, Musée Benaki (1 Koumbari Street & Vas. Sofias Avenue) 2013, 1.000 p. ISBN 978-960-476-129-6 (première monographie sur le compositeur par le réputé musicologue George Leotsakos, meilleur connaisseur de la musique savante grecque, résumé détaillé en anglais de près de 50 pages, p. 809-847 ; une second volume d'analyses musicales est en préparation)

Statue de Spyros Samaras à Athènes

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